1、團膳是團體膳食的簡稱，顧名思義，團膳是為人數較多的團體提供用餐服務的餐飲業態，至于多少人一起用餐才能稱得上是“團體”呢？目前還沒有人對此進行界定。其實，看某種餐飲服務是不是團膳，不僅是看人數，關鍵是看飲食服務的特點。
2、團膳的服務對象一般有特定的地點、特定的時間、特定的人群，提供服務通常是日常性的或工作性質的用餐，所以團膳有需求量大、批量生產、服務時間短、利潤低等特點。
由此可以看出，單位的工作餐、旅游團隊的用餐等餐飲服務可以列為團膳，但在酒店舉行的大型婚禮宴會，雖然一次用餐人數也很多，卻不宜列為團膳。將食堂的餐飲服務與團膳的這些特點相比較，可以發現食堂的餐飲服務確實具有團膳的特點，所以，將食堂列入團膳的范圍，是可以接受的。
食堂是團膳的一部分，但并不意味著團膳等同于食堂，兩者還是有區別的。其主要有以下幾點：
1、團膳服務有的不提供用餐場所，而食堂一般有固定的用餐場所。根據這一點，寫字樓的外賣可以作為團膳服務，但不能作為食堂業務。雖然有的小型食堂提供外賣服務，但不是食堂業的主流。
2、有的團膳服務是臨時性的，而食堂的服務是長期而且穩定的。每年中央電視臺舉辦春節晚會，參與的演職人員達數千人，提供工作餐屬于團膳服務，但是這種服務是臨時性的，而食堂用餐人員幾個月甚至幾年基本上是固定的人群。